Tọa độ:
14h 29m 42.9487s, −62° 40′ 46.141″Cận Tinh (tiếng Anh: Proxima Centauri) (
tiếng Latinh proxima: có nghĩa là 'bên cạnh' hoặc 'gần nhất')
[9] là một
sao lùn đỏ nằm cách
Hệ Mặt Trời xấp xỉ 4,2
năm ánh sáng (4.0×1013 km) trong
chòm sao Bán Nhân Mã. Nó được
Robert Thorburn Ayton Innes, giám đốc đài quan sát Union ở
Nam Phi, khám phá vào năm 1915. Ngôi sao này là
ngôi sao gần nhất với
Mặt Trời.
[8] Khoảng cách từ nó đến các ngôi sao gần nhất thứ hai và thứ ba so với Mặt Trời, (Alpha Centauri A và B tạo nên hệ
sao đôi Alpha Centauri) là 0,21 năm ánh sáng (15.000 ± 700
đơn vị thiên văn [AU]).
[10]Do là ngôi sao gần nhất,
đường kính góc của nó có thể đo được trực tiếp, với đường kính góc bằng 1/7 của Mặt Trời.
[8] Khối lượng của Cận Tinh bằng khoảng 1/8 khối lượng Mặt Trời, và mật độ trung bình bằng 40 lần của Mặt Trời.
[nb 1] Mặc dù nó có
độ sáng trung bình rất thấp, Cận Tinh là một
sao lóe sáng (diệu tinh) thỉnh thoảng bừng sáng lên do hoạt động
từ trường.
[11] Từ trường của ngôi sao được tạo ra do sự
đối lưu trong ngôi sao, và kết quả là hoạt động lóe sáng tạo ra tổng lượng bức xạ
tia X bằng với bức xạ do Mặt Trời tạo ra.
[12] Hỗn hợp nhiên liệu tại nhân của Cận Tinh tham gia vào chuyển động đối lưu và tốc độ sản sinh năng lượng thấp có nghĩa là ngôi sao sẽ nằm trong
dải chính trong khoảng bốn nghìn tỉ năm,
[13] hay bằng 300 lần tuổi của
vũ trụ hiện nay.
[14]Tháng 8 năm 2016,
ESO thông báo phát hiện ra
Proxima b,
[15][16][17][18] một hành tinh kích thước cỡ Trái Đất quay quanh ngôi sao ở khoảng cách 0,05 AU (7.500.000 km) và có chu kỳ quỹ đạo xấp xỉ bằng 11,2 ngày Trái Đất. Khối lượng ước tính của hành tinh này bằng 1,3 lần
khối lượng Trái Đất. Hơn nữa, nhiệt độ cân bằng của Proxima b xấp xỉ nằm trong phạm vi mà nước có thể tồn tại ở trạng thái lỏng trên bề mặt hành tinh, hay có thể hành tinh này nằm trong
vùng ở được của Proxima Centauri. Mặc dù với nhiệt độ phù hợp như thế của Proxima b, các điều kiện trên bề mặt có thể bị ảnh hưởng mạnh bởi tia cực tím và bức xạ tia X từ ngôi sao do quỹ đạo gần của nó — vượt xa cường độ mà Trái Đất hứng chịu từ Mặt Trời.
[15][19][20] Các tìm kiếm lần trước về vật thể đồng hành đã loại bỏ sự có mặt của
sao lùn nâu và
hành tinh khối lượng lớn.
[21][22]Do Cận Tinh là một ngôi sao lùn đỏ và lóe sáng, liệu có hành tinh quay quanh nó có thể có sự sống hay không vẫn là câu hỏi đang được tranh luận.
[23][24] Cũng là ngôi sao gần nhất, đã có những đề xuất nó là một trong những đích đến của các chuyến du hành giữa các ngôi sao,
[25] bao gồm dự án tàu StarChip đang được phát triển nằm trong dự án Breakthrough Starshot.
[19]